Праздник света Хануку начали отмечать в воскресенье с заходом солнца приверженцы иудаизма.
Традиция связывает Хануку с еврейским восстанием 167 г. до н.э. против сирийского царя Антиоха IV, который желал насильно приобщить иудеев к древнегреческому многобожию. После изгнания захватчиков из Израиля и взятия Иерусалима, евреи восстановили свой оскверненный и частично разрушенный храм. В день его освящения следовало зажечь главный храмовый светильник менору, огонь которого надо поддерживать постоянно. Но масла для светильника оказалось совсем мало, а на изготовление нового, по еврейской традиции, требуется восемь дней. Когда же с помощью найденного масла зажгли менору, огонь горел без перерыва все восемь дней, пока готовилось новое масло.
В память об этом Хануку празднуют восемь дней, каждый вечер зажигая по одной новой свече в специальном праздничном восьмисвечнике. По многолетней традиции, в воскресенье вечером главный раввин России Берл Лазар зажжет ханукию на Театральной площади в центре Москвы.
Президент Федерации еврейских общин России Александр Борода в обращении к иудеям назвал Хануку "ключевым для еврейской истории праздником" и пожелал всем светлого торжества в кругу близких.
Он напомнил, что свет ханукальных свечей особый, его не принято использовать ни в каких бытовых целях ни чтобы осветить комнату, ни чтобы читать при его свете. "Главная задача вспомнить чудо, которое даровал Всевышний еврейскому народу (...) Образно говоря, свет выполняет функцию духовного маяка, указывающего, куда человеку необходимо следовать и к чему стремиться", отметил раввин Борода.
В свою очередь главный раввин России Берл Лазар в своем поздравлении предположил, что в каком-то смысле наши современники находятся в сходном положении с древними иудеями, которым явилось чудо Хануки.
"У очень многих возникли трудности, не видно возможностей для полной самореализации, для того, чтобы увидеть настоящий свет в жизни. Возникает ощущение замкнутого круга, контакты ограничены, приходит темнота, а с нею страх. И как раз Ханука поможет этот страх преодолеть – почувствовать силу внутри себя, осознать, что внешние ограничения не могут помешать нам жить полноценной жизнью, что только от нас самих зависит, сколько света мы увидим!" – говорится в обращении раввина Лазара.